Esquistossomose

É uma doença parasitária, diretamente relacionada ao saneamento precário, causada pelo Schistosoma mansoni. A pessoa adquire a infecção quando entra em contato com água doce onde existam caramujos infectados pelos vermes causadores da esquistossomose.

Larvas do verme parasita que causa a esquistossomose. Foto: NIH/Bo Wang and Phillip A. Newmark, University of Illinois at Urbana-Champaign

No Brasil, a esquistossomose é conhecida popularmente como “xistose”, “barriga d’água” ou “doença dos caramujos”. O período de incubação, ou seja, tempo que os primeiros sintomas começam a aparecer a partir da infecção, é de duas a seis semanas. A magnitude de sua prevalência, associada à severidade das formas clínicas e a sua evolução, conferem a esquistossomose uma grande relevância como problema de saúde pública.

A transmissão da esquistossomose ocorre quando o indivíduo, hospedeiro definitivo, infectado elimina os ovos do verme por meio das fezes humanas.

Em contato com a água, os ovos eclodem e liberam larvas que infectam os caramujos, hospedeiros intermediários que vivem nas águas doces. Após quatro semanas, as larvas abandonam o caramujo na forma de cercarias e ficam livres nas águas naturais. O ser humano adquire a doença pelo contato com essas águas.

Importante: Destaca-se que a transmissão da esquistossomose não ocorre por meio do contato direto com o doente. Também não ocorre “autoinfecção”.

Qualquer pessoa, de qualquer faixa etária e sexo, pode ser infectada com o parasita da esquistossomose, mas as situações abaixo são grandes fatores de risco para se contrair a infecção:

— Existência do caramujo transmissor;
— Contato com a água contaminada;
— Fazer tarefas domésticas em águas contaminadas, como lavar roupas;
— Morar em região onde há falta de saneamento básico;
— Morar em regiões onde não há água potável.

Sinais e sintomas

Fase crônica

Nessa fase da doença, a diarreia se torna mais constante, alternando-se com prisão de ventre, e pode aparecer sangue nas fezes. Além disso, o paciente pode apresentar outros sinais, como:

— Tonturas;
— Sensação de plenitude gástrica;
— Prurido (coceira) anal;
— Palpitações;
— Impotência;
— Emagrecimento;
— Endurecimento e aumento do fígado.

Fase aguda

A maioria dos portadores são assintomáticos. No entanto, nessa fase, o paciente infectado por esquistossomose pode apresentar diversos sintomas, como:

— Febre;
— Dor de cabeça;
— Calafrios;
— Suores;
— Fraqueza;
— Falta de apetite;
— Dor muscular;
— Tosse;
— Diarreia.

Casos graves

Nesse estágio, o estado geral do paciente piora bastante, com emagrecimento, fraqueza acentuada e aumento do volume do abdômen, conhecido popularmente como barriga d’água. Se não tratada adequadamente, a esquistossomose pode evoluir e provocar algumas complicações, como, por exemplo:

— Aumento do fígado;
— Aumento do baço;
— Hemorragia digestiva;
— Hipertensão pulmonar e portal;
— Morte.

Diagnóstico, tratamento e prevenção

O diagnóstico da esquistossomose é feito por meio de exames laboratoriais de fezes. É possível detectar, por meio desses exames, os ovos do parasita causador da doença. O médico também pode solicitar teste de anticorpos para verificar sinais de infecção e para formas graves ultrassonografia.

O tratamento da esquistossomose, para os casos simples, é em dose única e supervisionado feito por meio do medicamento Praziquantel, receitado pelo médico e distribuído gratuitamente pelo Ministério da Saúde. Os casos graves geralmente requerem internação hospitalar e até mesmo tratamento cirúrgico, conforme cada situação.

Grupos-alvo para o tratamento são:

— Comunidades inteiras que vivem em áreas de alta contaminação;
— Crianças em idade escolar nas áreas urbanas residentes em áreas endêmicas;
— Pessoas com profissões que envolvem contato com a água contaminada, tais como pescadores, agricultores, trabalhadores de irrigação;
— Pessoas que praticam tarefas domésticas que envolvem contato com água contaminada.

A prevenção da esquistossomose consiste em evitar o contato com águas onde existam os caramujos hospedeiros intermediários infectados, implementação de medidas de saneamento básico, educação em saúde.

No mundo, a esquistossomose mansoni é uma doença de ocorrência tropical, registrada em 54 países, principalmente na África e Leste do Mediterrâneo, atinge as regiões do Delta do Nilo e países como Egito e Sudão.

Nas Américas: atinge a América do Sul, destacando-se a região do Caribe, Venezuela e Brasil. (Ministério da Saúde Brasil)

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